Một thành phần chính của hệ thống phản ứng với căng thẳng là hệ thống thần kinh tự chủ, điều hành các chức năng tự động hoặc không tự nguyện của cơ thể, bao gồm hệ thống tim mạch, hô hấp, tiêu hóa, nội tiết tố, các tuyến (tuyến giáp, tuyến thượng thận…) và miễn dịch. Cơ thể chúng ta có một mạng lưới giao tiếp phức tạp mang các thông điệp từ não đến từng bộ phận trong cơ thể để điều chỉnh các chức năng tự động này, trong khi các thông điệp từ cơ thể đi lên để thông báo cho não về trạng thái trong từng khoảnh khắc của mọi bộ phận trên cơ thể. Nếu có bất cứ điều gì không ổn với nhịp thở của chúng ta, não bộ cần nhanh chóng biết để hành động ngay lập tức.
Ví dụ, nếu đường thở bị tắc nghẽn bởi một miếng thức ăn, não chỉ có ba hoặc bốn phút để phản hồi và phục hồi hô hấp để duy trì sự tồn tại. Vì vậy, các thông điệp về hô hấp được ưu tiên hàng đầu khi chúng luôn thu hút sự chú ý của não bộ chúng ta. Do đó, phản hồi từ cơ thể có tác động mạnh mẽ đến cách bộ não hoạt động, những gì chúng ta cảm thấy, những gì chúng ta nghĩ, cách chúng ta giải thích những gì đang diễn ra, nhận thức của chúng ta, các quyết định chúng ta đưa ra và cách chúng ta phản ứng về mặt cảm xúc và thể chất với mọi thứ mà chúng ta trải nghiệm trong từng khoảnh khắc.
Trong tất cả các chức năng tự động của cơ thể, chỉ có một chức năng có thể dễ dàng được kiểm soát một cách có chủ đích. Đó là hơi thở. Bằng cách thay đổi tốc độ, độ sâu và kiểu thở một cách có chủ đích, chúng ta có thể thay đổi thông điệp được gửi từ hệ thống hô hấp của cơ thể đến não. Bằng cách này, các kỹ thuật thở cung cấp một cổng thông tin cho mạng lưới giao tiếp tự động, qua đó chúng ta có thể chủ đích thay đổi kiểu thở của mình để gửi các thông điệp cụ thể đến não bằng cách sử dụng ngôn ngữ của cơ thể – ngôn ngữ mà não hiểu và nó phản hồi lại. Thông điệp từ hệ thống hô hấp có tác động nhanh chóng và mạnh mẽ đến các trung tâm não chính liên quan đến suy nghĩ, cảm xúc và hành vi. Ví dụ, nếu chúng ta cảm thấy lo lắng, chỉ cần một vài phút tập thở sâu (như bài tập thở Coherent hoặc 360 độ) có thể xoa dịu tâm trí lo lắng của chúng ta và thúc đẩy việc ra quyết định hợp lý hơn thay vì là nóng vội.
Trích từ cuốn sách “The healing power of breath” của Richard P.Brown, MD và Patricia L.Gerbarg, MD
VI 
EN